野猪 (Sus scrofa) 通常被认为是生态系统的破坏者，但澳大利亚昆士兰大学的一项新研究表明，野猪实际上是“热带雨林的守卫者”，它们有助于维持其本土树木的物种多样性栖息地 。

这是第一项将动物与维持雨林多样性的关键机制联系起来的研究。相关论文发表在Proceedings of the Royal Society B上。

博士Matthew Luskin 研究了马来西亚热带雨林的本地野猪对雨林的影响，发现它们的巢穴可能对维持树木群落的多样性和平衡至关重要。 “有大量记录表明，野猪对自然生态系统和农田生态系统有负面影响。它们从扰乱土壤到攻击新生牲畜无所不为。因此，野猪通常被农民、土地管理者视为有害动物”和自然资源保护者。我们是。研究发现，虽然野猪通常很麻烦，但它们的筑巢行为有助于维持更加多样化的生态系统。” Luskin 博士说：“在分娩之前，母猪通常会在森林中平坦干燥的地方度过数百年。树苗建造了一个‘分娩屋’。”它们的筑巢行为导致优势树种的大量树苗死亡，不经意间减少了当地优势树种的数量，而那些稀有的本土树种通常不会减少。这样野猪就保持了树种的多样性。”

科学家在马来西亚的热带雨林中标记了 30,000 多棵树苗。从200多个野猪巢穴中回收1800多株树苗后，他们就能知道野猪筑巢区的物种多样性正在发生变化。 “你可以把野猪想象成‘偶然的森林园丁’。他们修剪普通幼苗并在不经意间保持物种多样性，”Luskin 博士说。 “在许多地区，人们担心管理过多的野猪种群。限制它们对环境的负面影响。但我们的研究结果表明，在生态系统中保护野猪也可能产生一些积极的影响。”

不过，Luskin 博士也强调，本次实地考察的对象是马来西亚本土野猪，澳大利亚的入侵野猪可能不会产生类似的影响。他说：“我们目前正在设计一项新的研究，以探索昆士兰的野猪是否具有相同的生态效应。此外，我们会将这个初步结果与附近马来西亚森林的条件进行比较，那里有许多本地野猪正在狩猎。这一发现非常有趣，因为野猪已经成为地球上分布最广的大型动物，因此任何与之相关的新生态效应都会产生巨大的全球响应。”